八岐大蛇の伝説

八岐大蛇の伝説

高天原から追放された後、スサノオは出雲の地、比叡川の上流部に到着しました。そのとき、川下から流れてくる箸を見つけました。これを見て、上流に誰かが住んでいると推測したスサノオは、川を辿って行くと、高齢の夫婦と彼らの娘、櫛名田比売を見つけました。三人とも深く悲しみ、泣いていました。スサノオは彼らに何が問題なのか尋ねました。彼らは、櫛名田比売が、八つの頭と八つの尾を持つ巨大な蛇、八岐大蛇に生け贄として捧げられることになったと話しました。この蛇の体は八つの峰と谷を覆うほどに長く、苔と木で覆われていました。その腹は炎症を起こし、血で汚れていました。

この夫婦には元々8人の娘がいましたが、毎年八岐大蛇が来ては一人ずつ飲み込んでしまったため、残されたのは櫛名田比売だけでした。夫婦は、唯一の生き残りである娘を救う手立てが何もないことを嘆きました。そこでスサノオは、彼らが彼の妻になるよう彼女を許してくれれば、彼はその蛇を退治すると彼らに言いました。彼らは喜んで同意しました。

まず、スサノオは櫛名田比売を櫛に変え、自分の髪に置きました。次に、高齢の夫婦に、非常に強い酒を醸造し、その後、家の周囲に八つの門を持つ柵を建てるように指示しました。それから、各門の内側に酒を保持するための桶を置くためのプラットフォームを建てるように彼らに指示しました。そして、酒を桶に注ぐと、彼らに隠れて待つように伝えました。

準備が整ったら、皆で待つことになりました。そして、夫婦が話した通り、八岐大蛇が現れました。すべての蛇は酒を愛し、八岐大蛇も例外ではありませんでした。その8つの頭それぞれが桶に突入し、中に入っていた酒を深く飲みました。酒を飲み干した後、蛇は非常に酔っ払い、気を失いました。

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「ヤマタノオロチ伝説」の舞台となった場所を訪れる

まず最も重要な点として、この伝説は飛騨川そのものを指し示し、周囲の地域に大きな被害を及ぼす再発する洪水を制御しようとする試みを表しているとされています。この伝説の別バージョンである「日本書紀」では、クシナダヒメを「クシイナダヒメ」と表記し、“田”の字を使っています。スサノオが彼女をヤマタノオロチから救ったことは、洪水から稲田を守ろうとする試みのメタファーと捉えることができます。この伝説に関連するほとんどの地域は飛騨川沿いに見つけることができます。

スサノオがクシナダヒメに出会った地域は鳥神と呼ばれ、飛騨川の源流近く、島根県南部の奥出雲町に位置しています。奥出雲の岩坪神社にある小さな神社、オロチ神社では、ヤマタノオロチの尾を祀っています。飛騨川の水がゆっくりと流れる深いプールである天ヶ淵は、ヤマタノオロチが住んでいたとされる場所で、雲南市木次地区にあります。また、雲南市には、ヤマタノオロチの八つの頭をスサノオが埋めたとされる場所を示す飛騨神社の敷地内の八本杉と、酒を置いたとされる八つの甕の一つがあるとされる矢口神社の敷地内にある坪神もあります。坪神に関する興味深い伝説では、誰かがその石に触れると、空に雷が鳴り響き、地球が揺れるとされています。人々は神々を怒らせないために、この穴を石で覆い、その周囲に柵を置くことにしました。

地元の二つの神社もこの伝説において重要な役割を果たしています。松江市の八重垣神社はクシナダヒメがヤマタノオロチから隠れた場所であり、その敷地内には鏡の池と呼ばれる池があり、飲み水と鏡の両方として使用されたとされています。雲南市大東地区の須賀神社は、スサノオとクシナダヒメがヤマタノオロチを退治した後に住んだ須賀の宮殿の場所です。須賀という名前自体は、スサノオがそこに到着したときに感じたと言われる「すがすがしい」というフレーズから来ています。

ヤマタノオロチの伝説は、おそらく島根で最も知られた神話であり、東部の島根県全体にこの伝説と関連した多くの場所が見つけることができます。